– Ладно. Я скажу Гейбу, а если он откажется, пусть добирается в город своим ходом.

Мы с Шоу вошли в столовую, битком набитую бруксайдскими домохозяйками и самыми высокооплачиваемыми личностями штата. Много денег, много власти – Шоу была права, эти люди смотрели на меня, как на дикого зверя, выпущенного из клетки. Она крепче сжала мою руку и повела к столу, который ломился от угощения. Гости немедленно расступились, давая нам место, но, как только мы с Шоу попытались подойти к еде поближе, дорогу мне заступил мистер Белая Рубашка. Он смерил взглядом меня, а потом Шоу. Очень хотелось подвесить его на дереве вниз башкой.

– Это частная вечеринка. Сомневаюсь, что ты приглашен.

– Он со мной, – холодно произнесла Шоу, не оставляя места сомнениям.

– Пока что.

– Отвяжись, пижон. Здесь не время и не место.

– Тебе здесь нечего делать. Ты пьяница и неудачник. Шоу быстро наскучат твои выходки.

– Держи, – сказала Шоу, бросая Гейбу ключи, и потащила меня к большому столу, за которым сидели все. Гости обернулись к нам, как только она влетела в комнату, крикнув через плечо: – Я больше ни минуты с тобой не пробуду! Езжай домой сам или ищи другого попутчика.

Гейб что-то буркнул, но я был слишком занят тем, что выдвигал стул для Шоу и устраивался сам рядом с ней. Все уставились на нас, и с особой неприязнью – на мать Шоу, сидевшую во главе стола. Я уже собирался сказать, что это глупая затея и, кроме неловкости, ничего не выйдет, когда вдруг услышал чей-то удивленный голос.

– Рул? Рул Арчер, это ты? Неужели приехал в такую даль на обед?

Мой давний клиент, Александер Карстен, отодвинул соседний стул и уселся рядом. Я улыбнулся и пожал протянутую руку.

– Как дела, Алекс? Давно не виделись. Как твоя нога, зажила?

Он от души рассмеялся. Алекс был адвокатом или что-то в этом роде, много зарабатывал, ему перевалило за сорок. Он водил классный «Ягуар» и снимал шикарную квартиру где-то в центре, но, при всем своем благополучии, не утратил огня в душе. Я набил Алексу две большие татуировки на ногу и на спину, а под безупречно отглаженной рубашкой у него были разрисованные руки (одну оформил Нэш, другую Роуди). Алекс платил большие деньги и не скупился на чаевые. Поскольку в Бруксайде я не рассчитывал встретить клиента, то от удивления потерял дар речи – и почувствовал, как Шоу положила руку мне на бедро. Я накрыл ее своей ладонью.

– Отлично зажило. Я как раз думал заскочить через недельку-другую, чтоб ты нарисовал что-нибудь еще и на груди. Так что ты тут делаешь?

– Я вообще-то родом из Бруксайда. Ну и вдобавок моя девушка очень упряма и непременно желает настоять на своем.

Я кивком указал на Шоу, та прищурилась. Алекс взглянул на нее и усмехнулся.

– Ты встречаешься с дочкой Элеоноры Лэндон? Спорим, она не в восторге.

Видимо, мать Шоу не стала менять фамилию, когда разошлась с мужем, а может быть, в политических целях фамилия Лэндон лучше подходила.

– Да уж, ее не назовешь моей поклонницей.

– Не волнуйся, она вообще мало кого любит, кажется. Ох, приятно встретить знакомого на здешних посиделках. Надеюсь, тебя не выгонят, культурный шок этим ребятам на пользу. Обычно тут скучища…

Мы снова пожали друг другу руки, и я повернулся к Шоу, чтобы спросить, долго ли еще, но все в комнате глазели на меня как на монстра.

– Что?…

Она рассмеялась и прижалась лбом к моему плечу.

– Ты хоть знаешь, кто это?

Я сунул в рот дольку апельсина и погладил руку Шоу, лежавшую на моем бедре.

– Знаю. Я ему набивал татушку. И не только я. Он к нам часто заходит.

Шоу так смеялась, что по лицу у нее катились слезы.

– Это же Алекс Карстен.

– Да, я в курсе.

– Рул, Алекс – генеральный прокурор штата. Самый влиятельный юрист во всем Колорадо. Свой пост он получил во многом благодаря моей матери…

Я съел еще ломтик апельсина и заметил, что мать Шоу стала смотреть на меня как-то иначе.

– Забавно. Он же с ног до головы в татуировках. Под костюмом сплошь в картинках.

– С ума сойти.

– Слушай, мы еще долго будем здесь торчать?

– Давай доедим. Потом мне нужно будет собрать вещи. Можешь подняться и помочь.

– Думаешь, хозяйка замка пустит меня в башню из слоновой кости?

Шоу придвинулась ближе, и ее рука поползла вверх по моему бедру. Я чуть не подавился апельсином.

– Даже если мама не хочет тебя видеть… – зеленые глаза весело блеснули. – Я-то хочу.

Этот идиотский обед никак не заканчивался. Я набил рот апельсином и стал считать от ста до нуля, чтобы успокоить разбушевавшееся либидо. А я-то думал, что нелегко обедать с моими предками. Стало понятно, отчего Шоу так хотела примирить мою расколовшуюся семью. Хотя у Арчеров и хватало проблем, эта богатенькая публика била все рекорды.

Глава 10

Я мечтала поскорее убраться, но, хотя мы и собирались сбежать сразу после обеда, за столом вновь появился Алекс и утащил Рула. Он заявил, что один из его сотрудников интересуется дизайном на заказ, а Рул самый подходящий для этого человек. Я опять сидела на мучительном мамином сборище одна, а мой покрытый татуировками бойфренд нарезал по комнате круги, как настоящая знаменитость. Это было довольно забавное зрелище, и втайне я радовалась, что мы сумели досадить маме, но все-таки мне хотелось уйти. Оказаться с Рулом наедине и наверстать упущенное. Похоже, между нами что-то сдвинулось, и я надеялась понять, что это значит в перспективе. В частности, что это значит для Рула, потому что он вроде как утвердил наши отношения, приехав в Бруксайд, чтобы извиниться. Теперь я желала убедиться, что он искренен.

Гостями занималась мать, а Джек детьми. Гейб болтал с какой-то будущей звездой американского бизнеса, бросая убийственные взгляды на Рула, который стоял в компании элегантно одетых мужчин и что-то показывал жестами. Те одобрительно кивали и говорили наперебой. Решив, что можно улизнуть на минутку, я вышла через кухню, поднялась к себе и запихнула в сумку вещи, бросив сверху разбитый мобильник. Я решила, что позволю Рулу купить новый, тем более что старый я хватила о стенку именно из-за него. Я осматривала комнату в поисках забытых мелочей, когда вдруг вокруг моей талии обвились чьи-то руки.

Я хорошо знала прикосновение Рула, и это был не он. Я резко обернулась – и уткнулась в грудь Гейба.

– Ты что делаешь?

Придурок крепко схватил меня за плечи и попытался обнять.

– Убирайся отсюда, Гейб.

– Я все понял, Шоу.

Он так тянул, что непременно должен был поставить синяк. Я попыталась оттолкнуть его, но справиться с Гейбом не могла.

– Ты бросила меня, чтобы трахаться с Арчером. Ну, может, теперь ты уже им насытилась. Ты не дала мне шанса показать, на что я способен. Я тебе позволю сравнить, прежде чем мы окончательно простимся…

Почувствовав, как глаза лезут на лоб, я начала сопротивляться с удвоенной силой.

– Издеваешься? Я не спала с тобой, потому что я не люблю тебя! Я не хотела заниматься сексом тогда и не хочу сейчас. Убирайся, пока Рул не пришел.

Гейб заломил мне руку за спину с такой силой, что я вскрикнула, и наклонил голову, так что мы оказались лицом к лицу. Свободной рукой он ухватил меня за подбородок. Я всерьез перепугалась – моя комната находилась наверху, в той части большого дома, которая была далеко от столовой. Наверняка кто-нибудь услышал бы крик, но я понятия не имела, какой будет результат. Я задергалась, пытаясь освободиться, но Гейб только засмеялся.

– Я не боюсь уличного громилы, и меня не впечатляет его художественный талант, ну или о чем там болтал Карстен. Твой Рул просто дерьмо, он мне не помешает, я возьму, что хочу. Ты моя, Шоу, и сейчас это поймешь.

От толчка я упала на кровать и поспешно перебралась на другую сторону, подальше от Гейба.

– Соглашайся, Шоу, пока не стало хуже.

Я тяжело дышала, щупая горло. Меня трясло.

Гейб швырнул мои ключи на кровать.