– Я сам вернусь в Денвер. Ты, наверное, предпочтешь побыть наедине со своим красавчиком?

Он вышел из комнаты с таким видом, словно не угрожал мне только что. Я кое-как пришла в себя, взяла сумку и бегом спустилась по лестнице. Рул мыкался по кухне с растерянным видом и явно искал меня. Я вручила ему сумку и поспешно направилась к двери, ни с кем не прощаясь, даже с мамой. Лишь когда мы выехали на шоссе, я дала себе волю. Мое тело сотрясали рыдания, я никак не могла остановиться. Я дрожала и ревела, как истеричка, так что Рул перепугался и притормозил. Мы стояли на обочине, он допытывался, не мигрень ли это, а я просто лежала у него на коленях и плакала, не в состоянии ответить.

Прошло минут двадцать, прежде чем поток иссяк. Рул чуть с ума не сошел от страха, он собирался отвезти меня в ближайшую больницу.

– Нет, все нормально, сейчас пройдет…

Он гладил мне спину, синие глаза блестели. Я прижалась к нему лбом и завернула рукава куртки. Оба запястья покрывали вспухшие красные рубцы и безобразные лиловые синяки.

– Гейб появился внезапно, когда я собирала вещи. Он угрожал. Сказал, что я должна смириться, пока не стало хуже, уж не знаю, что он имел в виду. Он чуть не избил меня, Рул, и дико напугал. Не знаю, что с ним такое, но, кажется, он не в себе.

Рул замер, словно превратившись в статую. Он поднес мою руку к своему лицу, нежно поцеловал запястье и негромко произнес – таким тоном, что я заледенела от ужаса:

– Я его убью.

Я полежала в объятиях Рула еще немного, чтобы успокоиться, затем отодвинулась и вернулась на место.

– Завтра нужно будет вернуться в Бруксайд за машиной.

– Никаких проблем, мы с Ромом съездим.

– А тебе разве не нужно на работу?

– Только к часу. Пожалуй, я позвоню Марку и добьюсь судебного запрета для Гейба.

– Просто не верится…

– Лично мне не верится, что мы уехали, не сказав ему ни слова. Нужно было шкуру спустить с этого ублюдка в присутствии его родителей и прочей публики, которой он так старался понравиться.

– Я перепугалась и просто хотела удрать. Хотела остаться с тобой… – я понизила голос до шепота, когда Рул протянул руку и прижал меня к себе. Эти сплошные сиденья в машине были такими удобными.

– Я всегда в твоем распоряжении, Шоу. Как только ты захочешь.

Я уткнулась лицом ему в шею и выдохнула. Никто мне еще не говорил таких вещей.

– Ну, ты сегодня был звездой банкета. Мама от злости на стенку лезла. Я думала, ее вот-вот удар хватит.

– У меня много клиентов, которые что-то да значат в большом бизнесе. Все больше и больше самых обычных и серьезных людей начинают делать татуировки. Зря она питает к ним такое предубеждение.

– Ты прав. И я не хочу, чтобы у тебя из-за Гейба были неприятности. Я просто хочу, чтобы придурок отвязался.

Рул обнял меня одной рукой.

– Не переживай, Каспер. Обещаю, никаких крайностей. Я тоже хочу, чтоб он отвалил, ну и постараюсь, чтоб до него дошло. А пока что, пожалуйста, не выходи с работы одна – пусть Луи тебя провожает. А если мы как-нибудь утрясем наши графики, то ты просто будешь приезжать ко мне, или я за тобой заеду.

– О, совсем не обязательно. Не стоит переворачивать всю жизнь с ног на голову только из-за того, что какой-то придурок за мной бегает.

– А вот и стоит. И не потому, что у меня нет иного выбора, а просто потому что я сам так хочу. Больше он к тебе не притронется, Шоу. Никогда в жизни.

Приятно было об этом думать, так что я не стала спорить. Прижалась к Рулу и рассеянно гладила его бедро, пока мы ехали. Я не спрашивала, к кому мы едем, и, честно говоря, даже не беспокоилась, пока не вспомнила, что у Рула ночует брат.

– Слушай, а куда мы едем?

– Наверное, ко мне, раз уж мы с Ромом с утра собираемся за твоей машиной. Ты не против?

– Э… а ничего, если мы вот так ввалимся вместе? Многовато потрясений за один день.

Рул покачал головой.

– Нет, мы с ним как раз вчера говорили. Он знает, что мы с тобой встречаемся, и думает, что это клево. Ром сказал, что он меня прибьет, если я буду валять дурака.

– Хм… а зачем ты вообще это сделал?

Я знала – Рул и без разъяснений поймет, о чем я спросила.

– А я вообще такой, – он негромко выругался. – Мне с девушками всегда было просто, они хорошо пахнут, с ними приятно, на минуту все становится легко, и бардак в голове успокаивается. Когда понял, что не хочу никого, кроме тебя, я разозлился и слегка запутался, вот и поступил, как обычно, и подумал, что, может быть, мне полегчает. Не полегчало. Я почувствовал себя полным дерьмом и отчетливо понял, что ты незаменима. Ошибся, но до самого плохого все-таки не дошел. Надеюсь, ты меня простишь.

Мое сердце заныло, но я поняла… поняла Рула.

– Я не в восторге, но – ладно. Только не думай, что это повод изменять мне каждый раз, когда мы поссоримся. Я не стану смотреть сквозь пальцы, если ты будешь пользоваться другими девушками, чтобы выплеснуть эмоции.

– Я же сказал – больше никогда. Я разберусь с собой, Шоу, честное слово.

– Надеюсь, потому что мы еще будем ссориться, Рул. Мы ссорились и до того, как начали встречаться, так что сам понимаешь, теперь мы просто обязаны ругаться чаще.

Он погладил мою руку.

– Круто. Держу пари, после примирения секс будет просто нереальным.

Я не стала спорить – просто молчала и позволяла себя утешать. Рул даже включил песню понежнее, вместо своего излюбленного панк-рока и металла. Когда мы подъехали к дому, я уже пришла в норму. Рул забрал сумку и первым вошел в квартиру. Ром и Нэш сидели на кушетке перед телевизором, вопили – видимо, «Бронкос» проигрывали. Парни с огромным облегчением взглянули на нас.

– Ну, слава богу. Теперь, надеюсь, он перестанет вести себя как сопляк, у которого отняли бутылочку.

Рул хлопнул Нэша по затылку, а Ром встал и сгреб меня в объятия.

– Я рад, что ты дала ему еще один шанс, сестренка.

Обретя почву под ногами, я смущенно улыбнулась обоим и повернулась к Рулу.

– Мне нужно позвонить Эйден. Можно взять твой телефон?

Я ожидала, что Рул будет некоторое время возиться, стирая эсэмэски, но он сразу протянул мобильник. Я постаралась скрыть свою радость, а потому прикусила губу и поскорей вышла в коридор.

– Я зайду к тебе в комнату, чтобы не перекрикивать телевизор.

– Конечно. Мне все равно надо сказать пару слов парням.

Судя по мрачному тону, Рул собирался изложить им ситуацию с Гейбом.

– Сейчас вернусь.

Я подавила искушение просмотреть его список контактов и почитать эсэмэски и сразу набрала номер Эйден. Я сомневалась, что подруга ответит на звонок с незнакомого номера, но после третьего гудка услышала ее голос.

– Алло.

– Привет, это я.

– Ты откуда звонишь?

– С телефона Рула, потому что свой я от большого ума швырнула и разбила о стенку.

Эйден хихикнула.

– Когда я тебе сказала, что он был с девушкой в клубе?

– Ну да.

– Значит, вы успели помириться.

– Рул приехал в Бруксайд, чтобы извиниться. Там он вломился к матери на званый обед и стал звездой банкета. Невозможно было его не простить.

– Ну и хорошо. Я подозреваю, что с Рулом нельзя без сцен, так что привыкай.

– Мне сейчас и своих проблем хватает.

Я зашла в ванную и прислонилась к раковине. Изображение в зеркале меня напугало. Лицо было встревоженное, еще бледнее обычного.

– Гейб ко мне пристал и чуть не побил. Подстерег в собственной комнате и принялся угрожать. Я даже не понимаю, что теперь делать. Рул готов устроить суд Линча, а я не хочу, чтобы у него были неприятности. Бардак…

– Этот придурок распустил руки?

Я вздохнула.

– Да. Наставил синяков.

– Пускай Рул с ним поговорит. А ты лучше добейся судебного запрета.

– Обязательно. Рул собирался позвонить одному своему клиенту, тот бывший полицейский. Еще Рул сказал, что хочет пожить у меня, ну или чтобы я пожила у него, пока все не уладится.

– Похоже, твой парень настроен серьезно.